Kalahari Woestijn:

De Kalahari woestijn is enorm groot en ligt gedeeltelijk in Zuid-Afrika, Botswana maar ook in Namibië! Het is de perfecte eerste bestemming op uw rondreis omdat het slechts 2,5 uur rijden is van Windhoek, de hoofdstad van Namibië, en je toch al midden van de Kalahari bush terecht komt. Mijn favoriet daar is Intu Afrika Kalahari Private Game Reserve, een privé reservaat van 10.000 hectare met enorm veel wild op het reservaat. Je kan hier op stap met de bosjesmannen of de SAN mensen genaamd. Zij leven hier niet meer echt zo, maar zijn wel enorm fier op hun eeuwenoude tradities die ze voor u uit de doeken doen! Het reservaat heeft 3 verschillende lodges, telkens met hun eigen kenmerken en gevoelsmatigheden. Op basis van het profiel van de klant, stel ik dan ook de passende lodge voor.

Fish River Canyon:

De tweede grootste canyon in de wereld en ongelofelijk indrukwekkend! Let wel, hier moet je de juiste lodge keizen, want sommige lodges melden op hun website dat ze in Fish River Canyon zitten maar zijn bijvoorbeeld op 1,5 uur rijden van de ingang van het nationaal park! Laat je dus zeker niet misleiden en vraag raad aan een kenner!

Sossusvlei:

Dit legt in het zuidwesten van Namibia en hier kom je echt in een prachtige woestijn terecht, namelijk het Namib Naukluft Park. Dit park grenst met de kust en is ongeveer 49.000 km2 groot, het wordt ook de oudste woestijn in de wereld genoemd. Het bekendste deel van dit park is Sossusvlei of letterlijk vertaald Sossus Vallei, een vallei  van 60 km lang met aan beide kanten de hoogste duinen ter wereld tot wel 400 meter hoog! Dit bezoek je best bij zonsopgang en dit voor 2 redenen: 1) De kleuren bij zonsopkomst zijn de mooiste van de dag, zeker als je fotograaf bent! 2) Tegen de middag wordt het hier enorm warm, tot soms wel 50 graden in de zomer. (Zomer en winterseizoenen zijn omgekeerd van bij ons) Sossusvlei kan je perfect met eigen wagen bezoeken.

Swakopmund – Walvisbay – Hentiesbay:
Een goede vergelijking voor deze kuststeden zou zijn: Knokke – Zeebrugge – Blankenberge.

Waar Swakopmund de toeristische badstad is, is Walvisbay echt de havenstad van het land en Hentiesbay kan je vergelijken met Blankenberge, in de namibische volksmond ook genoemd ‘De Boerebahama’s’.

Nu, let wel, dit is louter een indicatie, uiteraard vind je in Swakopmund geen Lippenslaan met bekende merkenwinkels, eerder activiteiten centrums en typische afrikaans-duitse koffiebars. In Swakopmund merken we nog het meest van al, dat Namibië ooit een Duitse kolonie was, hier vind je nog straten als ‘Von Bachstrasse’ en vind je bars met de naam ‘Bierstubbe’ .

Vergis je niet, Swakopmund is gelegen aan de Atlantische Oceaan en heeft dus een koude zee, zelfs in de zomer, hier kom je dus niet voor een leuke strandervaring. Swakopmund wordt ook wel een beetje de speeltuin van Namibië genoemd omdat je hier tal van activiteiten kan doen in de duinen alsook op het water. Een paar van mijn favoriete activiteiten zijn de dolfijnencruise, quad-bike toer, skydive en een aanrader is ook zeker de ‘living desert tour’ waar je met een gids door de duinen trekt op zoek naar de ‘little’ five ipv de ‘big five’, deze gidsen vinden voor u kameleons, slangen, white lady spider, enz….

De dolfijnen cruise is ook zeker een aanrader, deze vertrekt ’s morgens vanuit Walvisbay en duurt een volledige voormiddag eindigend met een kleine lunch aan boord met verse oesters onder andere. Tijdens de rit ontmoet je flamingo’s, pelikanen, dolfijnen, zeehonden en met een beetje geluk ook walvissen!

Voor mensen die gek zijn op vissen, is Hentiesbay wel een unieke belevenis in de wereld, je kan er namelijk haaien vissen van op het strand en dit onder begeleiding van een Belgische sportvisser die ter plaatse woont alsook een guesthouse heeft in dit dorp.

Damaraland

Damaraland is gelegen tussen Swakopmund en Etosha Nationaal Park en opnieuw een totaal andere fauna en flora dan wat we reeds zagen. Hier lijkt het of Asterix en Obelix een paar menhir’s hebben neergeplaatst.  In Damaraland vinden we de eeuwenoude rotstekeningen van de SAN mensen terug, maar het meest indrukwekkende vind ik daar op zoek gaan naar de woestijnolifant, deze leeft daar nog volledig in het wild maar situeert zich regelmatig rond de HUAB rivier waardoor je hem wel kan spotten. Let wel, op zoek gaan naar deze olifanten kan enkel met gids en kan gerust een 3 tot 4 uur duren tegen dat je ze vindt.

In deze regio van het land vind ik dat er een tekort is aan bedden op een deftig niveau, je hebt er wel 3 top lodges maar deze hebben telkens maar een kamer of 8 waardoor het heel moeilijk is om hier plaats te krijgen. Namibië heel lang op voorhand boeken is dus de boodschap als je alles naar wens wil!

Etosha Nationaal Park

Etosha Nationaal park is 22.000km², dus bijna zo groot als België, een heel groot nationaal park dus heel veel wild te spotten. Let wel, in Etosha kan je de ‘big five’ niet spotten en dit komt omdat de buffalo niet leeft in deze area van Afrika, hiervoor moet je noordoosten gaan richting Caprivi, Chobe. Etosha is een leuke safari-ervaring maar vergelijk dit niet met de Serengeti in Tanzania of de Masai Mara in Kenya, die zijn qua safari ervaring een trapje hoger.

Doch is het een perfecte afsluiter van je rondreis door Namibië omdat je je hier terug in een héél andere wereld bevindt.

In het park zelf heb je enkel 4 lodges van de regering zelf, die wel volledig vernieuwd zijn doch kampen deze lodges enorm met personeelsproblemen, waardoor de service ver onder nul is. Wij verkiezen dan ook om klanten te sturen naar Private Game Reserves, aanpalend aan Etosha. Epacha Game lodge & Spa is er zo één van en grenst aan het zuiden van Etosha met 27.000 hectare private game reserve. Hier kan je naast de klassieke zebra’s, kudu’s, springbok, waterbok, etc…. ook de zwarte neushoorn spotten, een bedreigde diersoort die Epacha Game Reserve probeert te beschermen.

Een aanrader vind ik, is om 2 nachten aan de zuidelijke ingang te verblijven en 1 a 2 nachten aan de oostelijke grens. Zo kan je bijvoorbeeld vanuit Epacha met een Ranger (gids) met een open safari wagen, Etosha gaan bezoeken voor een halve of volledige dag. Etosha kan u ook alleen met eigen wagen aandoen maar het is toch een meerwaarde van dit met een plaatselijke gids te doen omdat die u kan vertellen over het wild (game genoemd in Afrika), zijn oorsprong, zijn vijanden, zijn draagtijd, enz….

Namibië is nog veel meer dan deze bestemmingen alleen, maar als je voor de eerste keer reist en ongeveer een 10 a 12 nachten in Namibië kan rondtoeren, dan is dit de ideale reis. Uiteraard kan je ook de Caprivi nog aandoen, eventueel een deeltje Okavango en Chobe in Botswana om dan te eindigen in Victoria Waterfalls? Let wel, dit is eigenlijk al  een aparte reis op zijn eigen.

Na 10 jaar daar gewoond en gewerkt te hebben ben ik terug gekomen naar België en heb ik zelf Xperience en Travel Lounge opgericht. Mijn vader en broer zijn nog steeds actief in Namibië en wonen er nog steeds. Epacha lodge is bijvoorbeeld 1 van de zaken waarin wij als familie betrokken zijn. Wij hebben ook ons eigen agentschap in Namibië waardoor wij de touroperators overslaan en rechtstreeks bij de lodges aankopen. Onze koopkracht is heel sterk omdat wij tussen de 200 a 300 mensen per jaar naar Namibië sturen. Uiteraard resulteert dit in een betere prijs voor u als consument, en niet te vergeten advies van iemand die er 10 jaar heeft rondgetrokken en heel veel uithoekjes in het land heeft bezocht!